La Colisión entre el Royston Grange y el Tien Chee no solo
fue un hecho de gran repercusión por la cantidad de fallecidos.

sino porque  ello genero un conflicto Internacional entre Uruguay

y Argentina.
El Tien Chee, barco con bandera liberiana tripulado por personal
Chino (42 tripulantes)n había sido fletado por YPF , para traslado
de Petróleo desde Bahía Blanca a Buenos Aires 26.400 toneladas
de desplazamiento, tenía las siguientes dimensiones: eslora 177
metros, manga 21,50 y calaba en popa 9,15 metros.

El Royston Grange bandera Inglesa, de 18.000 toneladas de
desplazamiento, acusaba: 149 metros de eslora, 20 de manga y
calaba 7,30 metros en popa.
Había cargado en Buenos Aires y se dirigía a Montevideo a completar
la carga. Llevaba 10 pasajeros y 63 tripulantes ya que era un
barco mixto de carga y pasaje muy común en aquellos tiempos.

Carta náutica mostrando el lugar de la Tragedia en el canal Punta Indio

Royston Grange

   Tien Chee

 

Imagen del Incendio en el Río de la Plata

 

En la madrugada del 11 de mayo de 1972- en el kilómetro 161,500
del Canal Punta Indio, se produjo la colisión entre el Barco de
bandera Inglesa  Royston Grange eslora 149 metros procedente del
Puerto de Buenos Aires y el Petrolero de bandera liberiana Tien
Chee  eslora 177  con destino al Puerto de la Plata.
Producto del siniestro murieron la Totalidad de los tripulantes y
pasajeros del barco ingles 73 personas y 10 del barco petrolero.
es decir en el barco Ingles no hubo sobrevivientes.
El el Tien Chee fallecieron 10 de sus 42 tripulantes.
El barco ingles colisionó la banda del barco petrolero produciendo
un incendio que mato a todos sin dar tiempo a nada.
Esta situación creo un conflicto Internacional entre Uruguay y
Argentina.
Las Armadas de ambos países tenían ordenes de disparar hasta que
el tema se resolvió.
El Tien Chee fue trasladado al Puerto de la Plata y el Royston
Grange al Puerto de Montevideo.
El Tribunal Administrativo de la Navegación juzgó severamente al
Capitán del Tien Chee por falta de idoneidad profesional técnica
por no evaluar los dichos del el Práctico y por ceder la conducción
de su buque al asesor oficial, continuando impasible e inoperante,
confiando en que el Práctico acertara con las medidas adecuadas para
evitar la colisión.
A su vez, el Práctico fue sancionado por el incorrecto asesoramiento
El accidente se da cuando el Royston Grange súbitamente impactó al
petrolero liberiano por la banda de babor, abriendo un rumbo de tal
magnitud en los  tanques 7 al 10, que gran parte de los 20000 m cub.
de petróleo del Tien Chee,se derraman, tomando fuego y rodeando al
Royston Grange, este incendio se produce tan rápidamente que fue
imposible, que tanto la tripulación como el pasaje del barco Inglés
pudiera abandonar la nave.

Imagen  de ambas  naves incendiándose en el Río de la Plata

Imagen de la Proa del Royston Grange en el Puerto de Montevideo

 

La parte del barco ingles faltante en la proa fue motivo del la
imitación de la navegación en el canal punta Indio por aproxima-

damente 15 días.
El motivo era que no se encontraba el pedazo faltante por lo que se
creía que estaba aún en la zona del canal y podía afectar a otras
naves.
Por ese motivo la Armada Argentina destacó tres buques a la zona para
rastrear el faltante los barcos A.R.A CANEPA, el A.R.A Ushuaia (que
se hundiera trágicamente años después en la misma zona) y a la
lancha A.R.A Cormorán.

El abordaje se produce porque el  Petrolero golpea el veril rebotando
hacia el barco inglés.
El  buque inglés tenia planta de amoniaco, y llevaba depositados 200 ton.
del refrigerante, y que sus tanques explotaron, por lo que también pudo
ser la causa de la muerte de la tripulación. Sin embargo varios autores
señalaron en el momento  que el Royston poseía una moderna planta para
su época  de Freón 12 para la refrigeración de las bodegas  sobre la
parte de estribor de la sala de máquinas y que transportaba una carga de
fósforo blanco de muy bajo punto de ignición que habría colaborado con el
incendio repentino del buque inglés.

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