Primer Faro Argentino |

Primer faro Argentino, el Manuelita, si bien fue efímero fue el primer destello que alertaba a los navegantes sobre los peligros del mar.

Durante el siglo pasado la barra de Bahía Blanca había adquirido fama por los naufragios
y encalladura que se producían.

Para tratar de paliar estos accidentes no solo en esa zona sino además en el litoral
maritimo el Presidente Dr. Nicolás Avellaneda le fue encomendado al capitán Martín
Guerrico el estudio de un proyecto de faros y balizas, determinando los puntos de
la costa que por su peligrosidad, debían contar con el señalamiento adecuado.
Así se dispuso la instalación de un pontón-faro en la barra de Bahía Blanca. Este
primer faro que data del año 1881 fue Faro Manuelita, en la ria del acceso a Bahía
Blanca. Con tal motivo se compra el sólido casco de un bergantín, de 38 m de eslora,
10 m de manga, y 400 toneladas de porte, registrado con el nombre de Manuelita.
El 22 de mayo de 1881, parte desde el puerto de Buenos Aires la cañonera Bermejo,
llevando a remolque el casco de Manuelita.
Al pontón-faro Manuelita se le coloca un palo en candela para el soporte de la
iluminación a aceite, se le incorporan 50 toneladas de lastre, se lo equipa con
tres anclas y se pinta el casco totalmente de rojo. Ubicado a 7 millas de la costa,
en la zona de «Saco de Gaucho» o «Banco del Norte», el 6 de octubre de 1881 se lo
pone en servicio. El presidente de la República, al ser informado del éxito de
la misión, dispuso que se imprimieran copias del telegrama que informaba la
instalación del primer faro argentino para su difusión a todos los buques del
mundo que operaban en la zona.
Lamentablemente, el 13 de octubre, a sólo 7 días de instalado el pontón-faro,
tormentas de inusuales características comienzan a diezmar al Manuelita.
Al quinto día contínuo de tormenta, el Manuelita ya había perdido dos de sus
hombres, y se habían cortado las cadenas de las anclas. Ya al garete, el
Manuelita deriva para encallar sobre el banco de «Saco de Gaucho», donde un
rumbo en su casco produce el naufragio final. Al conocerse la penosa noticia,
el Ministro Victorica dispuso que con los elementos que pudieran rescatarse del
siniestro se erigiera un faro en la costa de Monte Hermoso. Fue así, que el 22
de noviembre de 1881, quedó inaugurado el primer faro terrestre sobre el litoral
atlántico argentino. No obstante, el privilegio del primer destello luminoso sobre
el mar austral le correspondió al pontón faro Manuelita.